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Bajo las hojas

Ayer jueves en la Librería Alejandría II (CC Las Mercedes en Caracas) se presentó lo nuevo del escritor con los auspicios de Editorial Alfaguara. La presentación estuvo a cargo de la también escritora Silda Cordoliani. La novela, que fuera finalista del III Premio Iberoamericano Planeta Casa América de Narrativa del 2009 está contada desde múltiples voces y narra la vida de un escritor que decide aceptar un encargo en Londres que lo llevara con sus personajes a cuestas a interactuar con una realidad vista a través de lo fantasmal, lo oscuro. Una excusa también para contar cosas a través de una realidad a partir del exilio. El erotismo y la violencia también se encuentran en estas páginas que le ofrecen al lector la posibilidad de dialogar con aquello que no vemos de la realidad desde lo ontológico y lo psicológico. Con esta nueva incursión Centeno da por concluida su trilogía desde el exilio que comenzó con “Exilio en Bowery” y siguió con “Criaturas de la noche”.

Talleyrand el mago de la diplomacia napoleónica

Firmando por Duff Cooper circula esta suerte de biografía, perfil más bien, de este singular personaje, Charles-Maurice, Príncipe de Talleyrand. Ideal y fundamental para quienes hemos hecho del estudio del Poder nuestro objeto de estudio. Estadista de extraordinaria habilidad y de contradicciones, reconocido personaje de la escena social, llego a ocupar altos cargos públicos bajo cinco administraciones distintas. Aunque notorio oportunista, los beneficios que obtuvo Francia de su accionar superan, con creces, la vasta fortuna personal que amasó mientras estaba a su servicio. Partidario de la Revolución, luego de la caída de la monarquía, Talleyrand huyó primero a Gran Bretaña y luego a los Estados Unidos. Luego de un par de años en el exilio, regresó a Francia y sirvió bajo el mando de Napoleón, representando a Francia ante el Congreso de Viena. El texto de Duff Cooper, un clásico ya en el género, publicado por Claridad, logra transmitir la fuerza, elegancia e inteligencia que caracterizó a tan célebre personaje.

La soledad de los números primos

A sus veintiséis años Paolo Giordano se ha convertido en un rutilante de las letras en Italia. De “La Soledad de los números primos” ha vendido solamente en el país de la bota un millón de ejemplares. En Europa ha despertado gran expectativa e interés no embalde la traducción del texto a veintitrés lenguas. Lo de primo viene a cuento por aquella definición que los matemáticos dan a aquellos números entre los cuales siempre se interpone un numero par: 11 y 13, 17 y 19, 41 y 43, vale decir que permanecen próximos, pero sin llegar a tocarse nunca. Esta metáfora es la que escoge precisamente el autor para contarnos la historia de Alice y Mattia, dos seres cuyas vidas han quedado condicionadas por las consecuencias irreversibles de sendos episodios ocurridos en su niñez. Una historia de barreras invisibles que surgen entre ellos desde la adolescencia hasta la adultez que ponen día a día a prueba su relación.

Superfreakonomics

Stephen Levitt y Stephen Dubner, economista el primero, periodista el segundo, están otra vez en el ruedo con la segunda parte de sus investigaciones económicas con un texto estimulante y accesible a todo público.  Levitt es un maestro en el arte de dar con series de datos, y a partir de ellas, formular preguntas atípicas, absurdas en apariencia, y por esta vía, junto a Dubner mostrar cómo funcionan realmente las cosas en el ámbito de las relaciones económicas. Lo de ello es la microeconomía, vale decir, el intentar comprender las decisiones que toman los individuos más que darle cuerda a asuntos como la inflación o las crisis financieras. Consideran que una de las leyes más poderosas del universo es la ley de las consecuencias no intencionadas por lo que hacen de los incentivos el tema unificador de sus dos trabajos y plasman ejemplos y situaciones casuísticas, a veces desternillantes, para explicarlo. El caso de los terroristas suicidas es un buen ejemplo. Después de revisar la base de datos bancaria encuentran, entre muchas variables, una exclusión: nunca contratan un seguro de vida porque saben que las compañías no pagan si el asegurado se quita la vida. De modo que ese dato puede contribuir a incluir a alguien en una lista de sospechosos. En conclusión, más les valdría desperdiciar un poco de dinero en un seguro de vida. Otro caso de consecuencia no intencionada: la “fiebre puerperal” era la principal causa de muerte de recién nacidos y de sus madres a mediados del siglo XIX, y la incidencia era muchísimo más alta en las salas atendidas por médicos que en las atendidas por matronas. Y es porque aún no se descubría el enorme potencial patógeno de las manos sucias y los médicos pasaban directamente, sin lavarse las manos, de la sala de autopsias a las salas de maternidad, donde sus manos mataban. Las páginas sobre el cambio climático son apasionantes, por su habilidad para desmontar mitos y demostrar que en general los gobiernos prefieren las soluciones malas y caras por sobre las buenas y baratas. Impresiona saber que hay una propuesta técnica para terminar con el calentamiento global más barata que lo que gasta la fundación de Al Gore en estrategias para que la gente tome conciencia del problema. Y no se pierdan el issue dedicado a las prostitutas patrióticas. “Superfreakonomics” es publicado en Venezuela por Editorial Debate, fondo de Random House.

Ronald Rodríguez Vargas

*ronaldrv2006@gmail.com