El gigante automotor Toyota, la primera empresa de Japón, es blanco de numerosas crÃticas en el archipiélago, donde es acusado de minar el prestigio internacional del paÃs debido a los defectos técnicos que lo obligaron a retirar del mercado millones de automóviles en el mundo.
Muchos de los grandes diarios nipones censuraron, en sus editoriales de este sábado, la caótica gestión de Toyota de esta crisis. El presidente del grupo, Akio Toyoda, no quebró su silencio hasta el viernes, a pesar de que la compañÃa llevaba ya dos semanas retirando vehÃculos de forma masiva. Toyoda, nieto del fundador de Toyota, dijo que “lamenta profundamente” el mal funcionamiento del pedal de acelerador que obligó a retirar más de ocho millones de vehÃculos desde finales del año pasado, asà como los nuevos defectos en los frenos del modelo hÃbrido Prius.
“Las palabras no son suficientes para resolver el problema. Toyota representa a Japón, y sus problemas pueden conducir a desvalorizar la imagen de marca de todo Japón”, afirmó el diario Nikkei, la biblia de los medios empresariales.
Según el diario conservador Yomiuri Shimbun, el de mayor tirada del paÃs, “no cabe duda de que Toyota estuvo demasiado seguro de sà mismo respecto a los equipos de alta tecnologÃa de sus modelos, y que tomó a la ligera las quejas de los usuarios”. “La falta de una reacción apropiada al fiasco actual podrÃa perjudicar la confianza internacional hacia las tecnologÃas industriales de Japón”, agregó Yomiuri.
Su competidor de centro-izquierda Asahi Shimbun consideró, por su parte, que la reacción de Toyota habÃa sido “extremadamente lenta”. “El mundo observará cómo Toyota, humildemente, aprende las lecciones de esta serie de problemas para fabricar automóviles seguros”, añadió.
El viernes, el ministro de Relaciones Exteriores, Katsuya Okada, también manifestó temor por el prestigio de Japón. “Naturalmente, desde un punto de vista diplomático, este problema sólo afecta a una empresa”, declaró Okada, citado por la agencia Kyodo. “Es un problema para el conjunto de la industria automotriz japonesa, y para la confianza hacia los productos nipones”, señaló.
Toyota es objeto de varias demandas colectivas en Estados Unidos y Canadá, presentadas por automovilistas que lo acusan de haber callado durante largo tiempo la existencia del defecto a causa del cual el pedal del acelerador puede quedar bloqueado cuando se pisa a fondo. Según informaciones periodÃsticas, el grupo estaba al tanto desde 2007. Sin embargo, el constructor lo desmintió enérgicamente. “Nuestra empresa jamás oculta estos casos. Nostros los señalamos al ministerio del Transporte e investigamos”, declaró el viernes el vicepresidente encargado de la calidad, Shinichi Sasaki.
El viernes, Toyota comenzó a reparar los ocho modelos que presentan el defecto del acelerador en Estados Unidos. Las ventas de estos modelos, interrumpidas desde el 26 de enero, se reanudaron en Canadá.
Por otra parte, Toyota está estudiando la posibilidad de retirar del mercado la última versión del Prius, lanzada el año pasado, debido a un atraso de la reacción del sistema de freno hidráulico cuando hace frÃo. Este defecto, detectado en diciembre, fue corregido en la fábrica en enero, pero miles de ejemplares que salieron antes de las cadenas de ensamblado están circulando en Japón y Estados Unidos. Según los medios de información japoneses, esta retirada podrÃa involucrar unos 270.000 automóviles.
El Prius, presentado como un automóvil “respetuoso con el medio ambiente”, es el eje de la estrategia mundial del grupo. Se han registrado más de 200 querellas a causa de los frenos y, según el diario Tokio Shimbun, fueron denunciadas a las autoridades niponas cinco colisiones.
AFP
